이제 곧 2026년 규정 대격변이 다가오고 있는데, 생각해보니 지금 우리가 보는 Q1-Q2-Q3 넉아웃 예선 방식이 도입된 지 벌써 20년이나 됐다고 함. F1이 워낙 이것저것 잘 바꾸는 동네인데, 이 시스템만큼은 진짜 오래 살아남은 듯?

옛날 F1 예선이 어땠는지 모르는 유입들을 위해 간단히 정리해줌.

1. 넉아웃 도입 전의 흑역사

90년대 후반: 1시간 동안 딱 12바퀴만 돌 수 있었음. 근데 상위권 팀들이 트랙 상태 좋아질 때까지 45분 동안 피트에만 처박혀 있어서 초반엔 진짜 개노잼이었음.
2003~2004년: 한 대씩 나와서 한 바퀴만 도는 '원 샷' 방식 도입. 근데 이것도 순서 정하는 예선을 또 해야 해서 너무 늘어짐.
2005년: 토요일 기록이랑 일요일 오전 기록을 합산하는 역대급 망작 시스템 도입 ㅋㅋ 팬들 반응 최악이라 6경기 만에 폐기됨.

2. 2006년, 드디어 '넉아웃' 등장

3. 초기 Q3의 '기름 태우기' 병맛 시절

처음엔 Q3 진출자들이 레이스 때 쓸 연료를 미리 채우고 달려야 했음.
그래서 세션 초반 20분 동안은 차 무게 줄이려고 트랙 뺑뺑이 돌면서 기름만 태우는 진짜 의미 없는 짓을 했었음 ㅋㅋ (2010년 재급유 금지되면서 사라짐)

4. 2016년의 흑역사 (90초 탈락제)

딱 10년 전인 2016년에 '에일리미네이션' 방식이라고 90초마다 꼴찌 탈락시키는 거 도입했다가 폭망함.
세션 끝나기도 전에 선수들 다 내려서 구경하고 있고, 토토 볼프가 대놓고 "쓰레기 같다"고 박았을 정도 ㅋㅋ 결국 2경기 만에 지금 방식으로 롤백함.

결론
결국 여러 시행착오 끝에 지금의 Q1-Q2-Q3 시스템이 정착된 건데, 실력 있는 드라이버가 가끔 광탈하는 변수도 있고 긴장감 면에선 확실히 이게 최고인 듯. 특히 모나코 같은 곳은 예선이 본선보다 더 꿀잼이기도 하고 ㅋㅋ

이거보다 더 좋은 방식이 나올 수 있을까 싶네. 넉아웃 방식 20주년 축하한다!